J'ai eu un sweet spot pour les vautours depuis que j'ai étudié le comportement reproducteur d'un couple de vautours cinereous ou noirs (Aegypius monachus) au Zoo d'Anvers pendant mon master. En observant cet adorable couple et en apprenant davantage sur les vautours en général, j'ai réalisé à quel point ces oiseaux sont incroyablement beaux, utiles et, malheureusement, en danger.
En raison de la persécution et de l'empoisonnement, les vautours ont été presque éliminés de la majeure partie de l'Europe et de l'Amérique du Nord dès le 19e siècle et sont maintenant fortement menacés en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud. En conséquence, 14 des 23 espèces de vautours existant dans le monde aujourd'hui sont actuellement menacées d'extinction.
La raison pour laquelle les vautours ont été - et sont toujours - persécutés dans le monde est principalement parce que les gens n'aiment pas leur apparence et leur habitude de se nourrir exclusivement de viande pourrie. Même Charles Darwin a affirmé que les vautours étaient «dégoûtants»! Une telle aversion est regrettable car en mangeant des carcasses, les vautours nettoient l'environnement et jouent un rôle important dans la prévention de la propagation des maladies. En plus d'être utiles, les vautours sont des animaux vraiment fascinants: ils font partie des plus grands oiseaux volants de la Terre, ont un système digestif si acide qu'ils peuvent manger de la viande en décomposition sans tomber malade et ont une vue extrêmement puissante leur permettant de localiser les animaux morts de haut. haut dans le ciel.
We were keen to see vultures in the wild, so we decided to spend our second holiday together in one of the places in Europe where there are still many vultures: les Pyrénées espagnoles. Four species of vultures occur in Europe: the Egyptian Vulture (the smallest species, Neophron percnopterus), le Vautour Cinereous (ou Eurasian Black) (Aegypius monachus), le gypaète barbu (également appelé Lammergeier, Gypaetus barbatus) et le vautour fauve (Gyps fulvus). Les deux dernières espèces, qui sont les plus grandes des quatre, sont également les plus communes et donc celles que nous étions le plus susceptibles de voir.
Bearded vultures with their golden feathers and their long bristles on the face, are beautiful birds. They also have evolved a fascinating behavior that allows them to feed on parts of the carcasses other predators and vultures usually leave aside: the bones. Bearded vultures pick up bones, take them up in the sky from where they drop them onto rocks to break them and access the very nutritious bone marrow. We started our search for the Lammergeier in the Parc national d'Ordesa y Monte Perdido. Se promener dans la vallée d'Ordesa à la recherche de vautours était délicieux: grâce à son massif calcaire (le plus grand d'Europe occidentale), le parc offre des vues incroyables.
En marchant dans la vallée d'Ordesa, nous avons remarqué que nous étions surveillés de loin par deux chamois des Pyrénées (Rupicapra pyreanica). Cette espèce n'est présente que dans quelques régions d'Espagne, de France, d'Andorre et d'Italie et il peut y en avoir aussi peu que 50 000 dans le monde entier! Ils sont très difficiles à distinguer du chamois du Nord, beaucoup plus répandu (Rupicapra rupicapra) à vue, mais comme ils ne se produisent jamais au même endroit, vous pouvez toujours savoir lequel vous avez vu. Nous nous sommes amusés à regarder les chamois nous regarder pendant quelques minutes avant qu'ils ne disparaissent derrière les collines puis avons continué notre belle randonnée.
Finally, after two unfruitful days looking for the vultures, it was the receptionist of our hotel that led us to the Bearded vultures. As we looked up to the top of the neighboring mountain that she pointed out to us (and later turned out to be called Punta Siarra Casas), on pouvait voir trois petits points noirs planer autour d'elle: un couple reproducteur de gypaètes barbus avec ses petits. Nous avons immédiatement conduit au pied de la montagne et avons commencé à grimper, les yeux fixés sur les oiseaux, espérant qu'ils n'allaient nulle part avant que nous les regardions bien. Deux heures plus tard, nous avons atteint le sommet et ils étaient là, plus proches que nous n'avions jamais espéré les voir, si grands et majestueux!
Après cette rencontre fantastique, nous voulions voir plus de vautours, nous nous sommes donc dirigés vers un point de vue dans Escuain. De notre point de vue, nous étions parfaitement situé pour Regardez Les vautours fauves montent dans les thermiques entre les crêtes. Les vautours fauves sont encore plus gros que leurs frères barbus, ce qui en fait un pur enchantement de voir des animaux aussi impressionnants surgir dans le ciel sans effort.
Nos instincts ornithologiques assez satisfaits, nous sommes passés à la dernière destination de notre voyage: le Parc National Aïguestortes i Estany de Sant Maurici. Le parc, célèbre pour ses lacs de haute montagne qui couvrent près de 15% de toute sa surface et les sommets jumeaux des Encantants, est un paradis pour les randonneurs. En marchant de lac en lac et en engloutissant la beauté naturelle de la région, nous avons repéré plusieurs vautours fauves et égyptiens haut dans le ciel. Les becs croisés rouges (Loxia curvirostra) flottant autour des sapins disséminés dans les paysages rocheux étaient la cerise sur le gâteau de ce voyage vraiment étonnant dans les Pyrénées espagnoles.
La plupart des informations scientifiques sur les différentes espèces de vautours du monde proviennent d'Ogada et coll., 2011, disponible sur: https://assets.peregrinefund.org/docs/pdf/research-library/2011/2011-Ogada-vultures.pdf
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