Du nez au museau avec un ours à lunettes dans le parc national de Chingaza

Où et comment voir un ours andin en Colombie

Le parc national de Chingaza est situé dans les Andes orientales de la Colombie, dans la région de l'Orénoque, à seulement quelques heures de route de la capitale Bogota. Il a été créé en 1977 pour protéger sa faune et sa flore typiques ainsi que les services écosystémiques qu'il fournit. Son principal écosystème est Paramo, une association de végétation de haute altitude caractérisée par une humidité élevée et des températures basses: le parc agit comme une énorme éponge qui fournit de l'eau à la ville de Bogota. Chingaza NP varie de 800 à 4200 mètres d'altitude, ce qui signifie que la randonnée peut devenir assez difficile dans les parties les plus élevées et pauvres en oxygène, en particulier lors de la montée.

En pratique, l'accès est strictement contrôlé et une demande doit être remplie au moins 15 jours avant la visite. De plus, tous les visiteurs doivent s'inscrire à l'entrée (visitez leur site Internet pour plus de détails). Il y a un abri et un camping à l'intérieur du parc où les repas peuvent être commandés, mais il faut être préparé pour les températures froides, surtout la nuit où elles peuvent descendre en dessous de zéro (même à l'intérieur de l'abri). Il est préférable de visiter Chingaza pendant la saison sèche et chaude (décembre à mars) mais il est ouvert toute l'année.

Nous avons visité le parc avec une agence de tourisme locale appelée Ecotours Andes en août 2017 pendant trois jours. Il faisait froid, souvent pluvieux avec des parties ensoleillées mais nous pouvions passer la majeure partie de la journée à chercher notre espèce cible: le Ours à lunettes ou andin (Tremarctos ornatus), qui, comme son nom l'indique, ne se trouve que dans les Andes d'Amérique du Sud. Le PN de Chingaza est l'un des meilleurs endroits pour observer ces ours car il abrite l'une des populations les plus denses (plus de 40 ours sur 76 600 ha). Les observations sont cependant rares car les animaux évitent les colonies et la plupart des rencontres sont plutôt fortuites, se déroulant souvent sur des sentiers de randonnée isolés. Les ours à lunettes sont diurnes et omnivores mais ont une prédilection pour le puya, une plante de la famille des Bromeliaceae. Ils arrachent les feuilles pour manger le noyau blanc. Trouver des feuilles de puya gisant sur le sol, surtout lorsqu'elles sont accompagnées d'excréments frais, est une bonne indication de la présence des ours, alors gardez un œil sur.

Repérer les ours, qui se promènent généralement pendant la journée à la recherche de nourriture, circuler et s'arrêter régulièrement pour scanner les environs est la meilleure stratégie. Cela vous permet également de profiter du magnifique paysage de la région. Parler aux rangers (en espagnol) peut également être très utile car ils ont une connaissance approfondie des habitudes des ours et peuvent vous faire savoir s'ils en voient un. Voyager avec un guide comme nous l'avons fait est également un atout car ils sont plus susceptibles d'être avertis directement par les rangers, comme cela nous est arrivé le deuxième jour. Nous déjeunions tranquillement quand l'un des rangers est venu saluer notre guide et a demandé avec désinvolture si nous avions vu l'ours qui marchait sur la rive du lac devant le bâtiment il y a 10 minutes. Avant qu'il n'ait fini sa phrase, nous étions tous assis dans la voiture, criant frénétiquement au conducteur pour obtenir le meilleur point de vue. C'était là: une tache noire en forme d'ours (parce que c'était une), marchant pour se mettre à couvert. C'était très loin, et ce n'était qu'un aperçu, mais beaucoup de gens n'ont pas cette chance.

C'est ainsi que toute la pression de voir un ours a disparu et nous avons passé avec bonheur notre dernier après-midi et notre dernière matinée à Chingaza NP, à observer les oiseaux, à regarder les plantes et à nous promener dans ce bel endroit. L'espoir de voir un ours de plus près ne nous a pas complètement quittés, mais alors que nous roulions de l'abri vers notre prochaine destination, à l'extérieur du parc, j'ai décidé que j'étais heureux. C'est alors que nous avons vu un homme debout sur le bord de la route et prendre des photos avec son téléphone portable. Il nous a fallu un certain temps pour réaliser qu'il prenait des photos d'un ours, debout au sommet de la route, à moitié caché par la forêt. Nous n'aurions pas pu être plus proches et nous étions ravis d'être à une telle proximité de ce bel animal. Après quelques secondes d'excitation et d'incrédulité, l'ours est parti et a disparu parmi les arbres. Nous avons pu le voir se nourrir pendant quelques minutes avant de le perdre de vue pour toujours. C'était génial.

Outre les ours, le parc accueille une vingtaine de cerfs de Goudot plutôt détendus (superbes clichés garantis), une sous-espèce de cerf des Andes. Nous avons également repéré des lapins de forêt la nuit. L'observation des oiseaux est gratifiante pour les ornithologues amateurs, avec de nombreux spécialistes andins tels que colibris, saltators, cotingas, chardons, arpenteurs, pics, etc… Une liste complète des espèces que nous avons observées peut être trouvée Ici. Pour ceux qui aiment voir les colibris de près et prendre de superbes photos, il est possible de s'arrêter sur la route entre Bogota et Chingaza, au Observatoire des colibris (assurez-vous de vérifier notre poste!).

Les sentiers de randonnée sont magnifiques et les vues sont impressionnantes. La végétation est unique et nous nous sommes émerveillés de la multitude de fleurs et de couleurs que nous avons découvertes en cours de route, aussi bien dans les forêts nuageuses avec leurs arbres noueux couverts de vignes et de mousses et de belles orchidées que dans les prairies d'altitude sans arbres. La plupart des plantes sont des espèces endémiques et hautement spécialisées. Il y a plusieurs lacs alimentés par des rivières sauvages nichées entre les montagnes qui offrent certaines des vues les plus pittoresques et les plus enchanteresses que nous ayons jamais vues. Au moment de notre visite, il n'y avait quasiment personne, aucune infrastructure visible nulle part, aucun bruit autre que celui de la nature. Malgré le froid et les pluies occasionnelles, nous étions au paradis.

Faune 5/5

Ours à lunettes, cerf de Goudot et oiseaux andins

Paysage 5/5

Des forêts et des fleurs enchantées au milieu de lacs et de rivières sauvages

Désert 5/5

Seul au sommet du monde

Notre verdict

Un trésor naturel avec une vraie nature sauvage et une grande faune à quelques heures de Bogota

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